Uanset forbedringerne og den relative andel af perlite, er dårlig kvalitet af sand vanskelig at overvinde. Særligt, når perlite i blandinger med groft og fint sand opfylder nogle af USGA specifikationer, men de opfylder ikke dem alle.
Drænhastighed er det største problem for disse to typer sand og iblanding af perlite kunne hverken opfylde lav drænhastighed af fin sand eller meget høj drænhastighed af groft sand. Selvom perlite forbedrede disse blandinger, ophævede den ikke indflydelsen af sandets kornstørrelse.
Problemerne med både fint og groft sand er naturlige og fundamentale grunde til at mellemstørrelse sand anbefales til golfbaner. Diskussionen som følger fremhæver derfor resultaterne ved tilsætning af perlite med adskillige procenter til golfbaner.
Kompakt jord er sandsynligvis det mest alvorlige problem i golfbaner. Forøgelse af perlite i blandingen formindsker sædvanligvis rumvægten. Selvom der er en lille virkning i rumvægten ved 10 procent perlite, formindsker 20 procent perlite rumvægten fra 1,62 g/cm³ til 1,42 g/cm³, et niveau der falder midt i det, USGA anbefaler for at formindske problemer forbundet med komprimering.
Både vandabsortion og drænevne er vigtigt for styring af golfbaner: ideelle jordblandninger skal indeholde nok vand til at opfylde græssets behov men på samme tid være tilstrækkelig gennemluftet til at tillade overskudsvand at løbe fra hurtigt. Med total porøsitet ca. 35-40 procent for alle tre medium sandstørrelser , vil 20 procent perlite give den største totale porøsitet også i 20 procent blanding uden hensyn til lerindhold.
Det skal bemærkes igen, at når perlite forbedrede drænevnen for både fint og groft sand, var forbedringen ikke tilstrækkelig til at imødekomme USGA specifikationer. Højt jordindhold i fint sand gav en lille drænevne, selv ved 40 procent perlite.
Tilsat medium sand, formindskede perlite drænevnen til det anbefalede område af 50 til 250 mm pr. time uden hensyn til lerindhold; medium sand med 20 procent perlite havde også acceptabel vandabsortion. Disse observationer viser, at jorden vil tilbageholde nok vand for at fremme sundt græs.
Medium sand uden perlite var på eller under de 12 procent USGA anbefaler for vandabsorption. På denne måde hævede perlite den værdi til mellem 12 og 16,5 procent- afhængig af lerindhold. På grund af variationer i kornstørrelse og form, endog ved sand som er klassificeret som medium, skal enhver specifik sand for golfbaneblandinger være testet før blandingen kan blive anbefalet som pålidelig. Selv om forøgelse af perlite med 20 procent gav nogle fordele , var disse fordele kun tilsrækkelige når blandingen var lavet af medium sand. Af de tre typer sand testet, kunne kun medium sand med1,5 procent og 3,0 procent ler og groft sand med 1,5 procent ler imødekomne USGA’s anbefalinger for jord- og ler- indhold.
Medium sand med lerindhold fra 1,5 til 4,5 procent og 20 procent perlite imødekom alle USGA’s anbefalede blandinger. I modsætning til dem, imødekom ingen med fint eller groft sand alle disse standarder.
Resultaterne af denne laboratorieundersøgelse beviser at perlite gavner jordens fysiske egenskaber der er vigtige for golfbaner. En anden fordel ved perlite er at i modsætning til organisk indhold, som gradvis nedbrydes, er perlite uvirksom i jordblandingen og derfor forandrer den sig ikke over tiden. Til sidst, fordi det er et fabriksfremstillet produkt, er perlite af pålidelig kvalitet og varierer ikke som organiske materialer gør.
Eksempel:
Forudsat positive resultater af laboratorietest, bliver der et spørgsmål tilbage “Hvordan forbedrer perlite banerne på længere sigt? ” Svaret på dette spørgsmål fremgår af følgende undersøgelse af perlite anvendt i baner, som har været brugt i flere år.
I 1974 begyndte man i Los Angeles (LADRP) at bruge perlite i offentlige golfbaner. Til dato har perlite været brugt disse steder: Encino, Griffith, Hensen Dam og Woodley. Topblandingen til baner bestod af 70 procent sand, 20 procent perlite (fin kornstørrelse) og 10 procent nitrohumus.
Woodley, den første af elleve baner til at anvende perlite i stedet for normalt materiale, har haft sundt græs og udmærket for spil i mere end 10 år. På grund af denne indledende succes blev andre grønne arealer, som behøvede fornyelse, ombygget med blandinger sammensat af sand, perlite og organisk materiale.
Pencross og forbedrede sorter af Bermuda græs bliver dyrket på disse baner. Faktisk har de haft en god fysisk tilstand efter så mange som 100.000 spillerrunder på banen hvert år, ifølge Steve Ball fra Encino.
Desuden, kan golfspillerne genoptage spillet kort tid efter stærk regn, som oplevet af forfatterne, da et voldsomt uvejr forekom under inspektion af Encino banen.
Resultaterne af laboratorie- og felt undersøgelser er præsenteret i Tabel 2. som indeholder banenummer og dens alder. Sammenligning af disse data med USGA specifikationer giver en god forklaring på hvorfor banerne har præsteret så godt.
